Las vacunas salvan millones de vidas cada año. El desarrollo de vacunas seguras y eficaces contra la COVID-19 supone un enorme paso adelante en nuestro esfuerzo mundial para acabar con la pandemia y volver a hacer las cosas que disfrutamos junto a las personas que queremos.
Hemos compilado la información especializada más reciente sobre las vacunas contra la COVID-19.
Las vacunas para prevenir la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) tal vez sean la mejor esperanza para terminar con la pandemia. Sin embargo, mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) siga aprobando o autorizando el uso de emergencia de las vacunas contra la COVID-19, es probable que sigas teniendo preguntas. Infórmate sobre los beneficios de las vacunas contra la COVID-19, cómo funcionan, los posibles efectos secundarios y la importancia de seguir tomando medidas de prevención de la infección.
¿Cómo funcionan las vacunas para la COVID-19?
Las vacunas actúan mediante la simulación de los agentes infecciosos –virus, bacterias u otros microorganismos– que pueden causar una enfermedad. Esto “enseña” a nuestro sistema inmunitario a dar una respuesta rápida y eficaz frente al patógeno.
Las vacunas tradicionales hacían esto introduciendo una forma atenuada de un agente infeccioso para que nuestro sistema inmunitario genere una memoria del mismo. De este modo, nuestro sistema inmunitario puede detectar y combatir el patógeno rápidamente antes de que nos enferme. Algunas de las vacunas para la COVID-19 se han diseñado así.
Otras vacunas contra la COVID-19 se han preparado aplicando nuevos métodos; son las que se conocen como vacunas de ARN mensajero o ARNm. Estas vacunas de ARNm, en lugar de introducir antígenos (una sustancia que hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos), introducen en nuestro cuerpo el código genético necesario para que el sistema inmunitario produzca el antígeno por sí mismo. La tecnología de las vacunas de ARNm se ha estudiado durante varias décadas. No contienen ningún virus vivo y no interfieren con el ADN humano.
Si deseas obtener más información sobre cómo actúan las vacunas, visita la página de la OMS.
¿Son seguras las vacunas contra la COVID-19?
Sí. Aunque las vacunas contra la COVID-19 se están produciendo con la mayor rapidez posible, deben pasar por pruebas rigurosas en los ensayos clínicos para demostrar que cumplen los criterios internacionales de referencia sobre seguridad y eficacia. Las vacunas solo pueden recibir la validación de la OMS y de los organismos normativos del país si satisfacen estos estándares.
UNICEF solo adquiere y provee vacunas para la COVID-19 que cumplen los criterios de seguridad y eficacia establecidos por la OMS y que cuentan con la aprobación de los organismos normativos.
¿Por qué las vacunas contra la COVID-19 se han elaborado tan rápido?
Los científicos pudieron desarrollar vacunas seguras y efectivas en un período de tiempo relativamente corto debido a una combinación de factores que les permitió ampliar la investigación y la producción sin comprometer la seguridad:
- Debido a la pandemia mundial, hubo un tamaño de muestra más grande para estudiar y se presentaron decenas de miles de voluntarios
- Avances en la tecnología (como vacunas de ARN mensajero) que estuvieron en desarrollo por años
- Los gobiernos y otros organismos se unieron para eliminar el obstáculo de la financiación a la investigación y el desarrollo
- La fabricación de las vacunas se realizó en paralelo a los ensayos clínicos para acelerar la producción
Aunque se desarrollaron rápidamente, todas las vacunas contra la COVID-19 aprobadas por la OMS son seguras y eficaces.
Las vacunas seguras y eficaces son una herramienta que cambia las reglas del juego; sin embargo, en el futuro inmediato debemos seguir usando mascarillas, limpiándonos las manos, ventilando bien los espacios interiores, manteniendo el distanciamiento físico y evitando los lugares concurridos.
Estar vacunados no significa que podamos dejar de lado las medidas de precaución y ponernos en riesgo a nosotros mismos y a los demás, sobre todo porque todavía se está investigando en qué medida las vacunas protegen no solo contra la enfermedad, sino también contra la infección y la transmisión.
Síntomas:
La COVID-19 afecta de distintas maneras en función de cada persona. La mayoría de las personas que se contagian presentan síntomas de intensidad leve o moderada, y se recuperan sin necesidad de hospitalización.
Los síntomas más habituales son los siguientes:
- Fiebre
- Tos
- Cansancio
- Pérdida del gusto o del olfato
- Los síntomas menos habituales son los siguientes:
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Molestias y dolores
- Diarrea
- Erupción cutánea o pérdida del color de los dedos de las manos o los pies
- Ojos rojos o irritados
Los síntomas serios son los siguientes
- Dificultad para respirar o disnea
- Pérdida de movilidad o del habla o sensación de confusión
- Dolor en el pecho
Solicita atención médica de inmediato si tienes alguno de estos síntomas severos. Siempre debes llamar a tu doctor o centro de atención sanitaria antes de presentarte en el lugar en cuestión.
Lo recomendable es que las personas que sufran síntomas leves y tengan un buen estado de salud general se confinen en casa.
De media, las personas que se contagian empiezan a presentar síntomas en un plazo de 5 a 6 días desde que se infectan, pero pueden tardar hasta 14.
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